I Funghi epigei presentano “stili di vita” differenti: alcuni sono parassiti di piante, altri sono decompositori del legno o di altri substrati organici, altri ancora presentano relazioni complesse con alberi e arbusti o addirittura con animali e batteri.
Questi ultimi, detti “simbionti” o “funghi micorrizici” (da due termini greci che significano “fungo” e “radice”) presentano condizioni di vita così complesse da non poter essere riprodotte in condizioni controllate, per cui esistono solo come prodotto spontaneo. Dunque i Porcini, i Finferli, gli Ovoli etc, in quanto impossibili da coltivare, sono invariabilmente raccolti in foresta.
Prataioli, Pleurotus e in generale i funghi saprotrofi (decompositori del legno o di altri substrati), nonostante esistano anche allo stato selvatico, sono in genere presenti sul mercato come funghi coltivati.